前回は、炭化装置における「内熱方式」と「外熱方式」、および「バッチ式」と「連続式」という2つの仕組みや運用スタイルの違いについて解説しました。

≫　『第2回：加熱方法と運用方法で比較――地域資源の循環に適した「未来ロケットカーボナイザー」の仕組み』を振り返る

「誰でも簡単に失敗のない炭づくりができる」という特長を持つ本装置ですが、実際の現場ではどのような手順で運用されるのでしょか。

今回は、導入後の実務イメージを具体的につかんでいただくため、材料の準備からバイオ炭の回収、日常のメンテナンスにいたるまでの運用の流れを解説します。

まず、炭化させるバイオマス原料（炭材）を準備します。

• 種類とサイズ

投入する材料は直径20cm以下を目安に揃えます。間伐材や剪定枝などの木質バイオマス以外にも、トウモロコシの芯等の農業残渣、竹、もみ殻なども材料としてお使いいただけます。

• 【注意】竹を炭化する場合

竹をそのまま加熱すると、節の中の空気が膨張して破裂する危険があります。竹を炭材として使用する場合は、すべての節に穴をあけるか、縦半分に割って空気の逃げ道を確保してください。

• 乾燥

水分は15％w.b.以下を推奨しています。材料を事前に乾燥させることで効率よく炭化が進み、煙の発生も抑えられます。

材料の準備が整ったら、炭材を炭化室にセットして運用を開始します。

• 点火

燃焼口を開けて、木材や竹などの燃料材をセットして着火します 。この時、空気の通り道を確保するため、燃焼材の投入量は燃焼室の3分の１程度を目安にします。

• 燃焼管理

設置されている温度計で温度を確認しながら、燃焼材を追加します。炭化プロセスが進むと、炭材の熱分解によって「木ガス」が発生します。この木ガスは燃焼室へ誘導されて再燃焼します。そのため、木ガスの発生以降は手動で投入する燃焼材の量が減っていきます。

炭化が終わりに近づくと、木ガスの発生が徐々に少なくなり、やがて止まります。これが炭化終了のサインです。木ガスが止まると燃焼室の火も収まり、装置は自然に消火します。

• 冷却（約12時間）

炭化が終了したら、「ガス誘導管バルブ」を閉め、約12時間かけて冷却します。
※冷却が不十分な状態で扉やバルブを開けると、炭化室に外気が入り火のつく恐れがあるため注意が必要です。

• バイオ炭の回収

十分に冷えたことを確認後、扉を開けてバイオ炭を取り出します。未炭化の材が残っていた場合は、再度火を入れることで炭化できます。

以下のような日々の点検を行うことで、より長く安全に本装置をご使用いただけます。

• ガス誘導管の清掃

タールによる詰まりを防ぐため、定期的に清掃を行います。炉に火を入れて熱で溶かすと掃除しやすくなります。

• 使用前のバルブ点検

安全な運用のために、ガス誘導管バルブと排水バルブの動作を確認を行います。

• 消耗品の交換

気密性を保つドアシール（セラミックファイバー）が摩耗している場合は、必要に応じて交換します 。

• 保管

屋根付きの乾燥した場所に保管することで、より長く装置の状態を良好に保てます。

• 換気が十分に確保できる屋外環境で使用してください。
• 装置が熱いうちは扉を開けないでください。
• 燃焼室の火を水で消火しないでください。
• 運用中は装置が高温になる箇所があります。火傷にご注意ください。

今回は、材料の準備からバイオ炭の回収まで、未来ロケットカーボナイザーの実際の運用の流れを解説しました。
次回、第4回は、『【仕組み】自己供給型熱サイクルの仕組みと煙の抑制』です。本装置がどのようにして少ない燃料で効率よく炭化を実現しているのか、その仕組みを詳しく解説します。

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